Accelerator CT is een hoog-technologisch beeldvormingssysteem dat acceleratortechnologie combineert met computertomografie (CT). In tegenstelling tot traditionele CT-systemen maakt accelerator CT gebruik van deeltjesbundels met hoge-energie (gewoonlijk hoge-energie-X-stralen of elektronenbundels) gegenereerd door een versneller voor beeldvorming, wat unieke voordelen biedt, vooral bij beeldvorming met hoge-resolutie, monsterscanning met grote- volumes en specifieke toepassingen.
Het basisprincipe van versneller-CT is vergelijkbaar met dat van traditionele CT, gebaseerd op röntgen-stralen of deeltjesbundels die door een object gaan en hun verzwakkingsinformatie detecteren om een drie-dimensionaal beeld van de binnenkant van het object te reconstrueren. Door deeltjesversnellertechnologie te gebruiken om deeltjes- of röntgenbundels met hoge-energie of röntgen- te genereren, bereikt versneller CT echter een grotere penetratie en een hogere beeldkwaliteit.
Bij versneller CT wordt de hoge-elektronen- of röntgenbundel-die door de versneller wordt gegenereerd, gebruikt om het monster te bestralen. Terwijl het door het monster gaat, absorberen en verzwakken verschillende dichtheden en samenstellingen deze deeltjes. Detectoren ontvangen de röntgenstraling- die door het monster gaat en registreren gegevens onder elke hoek. Deze gegevens worden door een computer verwerkt om twee-dimensionale of drie-dimensionale afbeeldingen van het interieur van het monster te genereren.
Het versnellersysteem in de versneller CT wordt voornamelijk gebruikt om deeltjesbundels met hoge-energie te genereren (zoals elektronenbundels of röntgen-stralenbundels). Versnellers gebruiken elektrische velden om deeltjes te versnellen tot extreem hoge energieën. Deze hoogenergetische deeltjes kunnen monsters binnendringen, waardoor diep intern scannen mogelijk is en een hogere resolutie wordt geboden. Omdat versnellers hogere energieën kunnen leveren dan conventionele röntgenbuizen, kunnen ze dikkere, dichtere materialen of grotere monsters scannen.
Accelerator CT verkrijgt doorgaans tegelijkertijd monstergegevens in meerdere richtingen, waardoor de scanefficiëntie wordt verbeterd. Bovendien biedt het dankzij de hoge-energiekarakteristieken een hogere signaal-tot-ruisverhouding tijdens beeldvorming, waardoor ruis effectief wordt verminderd en duidelijkere beelden worden verkregen.
