Micro-focus CT (Micro-CT) is een computertomografie (CT)-beeldvormingstechniek met hoge-resolutie waarbij gebruik wordt gemaakt van een röntgen-bron met een brandpuntsafstand in het micrometerbereik. Vergeleken met conventionele medische CT is het grootste voordeel van micro-focus CT de extreem kleine brandpuntsafstand van de röntgenbuis, doorgaans variërend van enkele micrometers tot tientallen micrometers. Dit maakt een extreem hoge ruimtelijke resolutie mogelijk, waarbij de kleinste structurele details duidelijk zichtbaar worden, en het wordt veel gebruikt bij industriële inspectie, materiaalwetenschappelijk onderzoek en biomedische experimenten.
Technisch gezien is micro-focus CT ook gebaseerd op röntgen-stralentomografie. De röntgenbron draait rond het object dat wordt geïnspecteerd en verzamelt projectiegegevens vanuit meerdere hoeken. Deze gegevens worden vervolgens door een computer gebruikt om een drie-dimensionale reconstructie uit te voeren, waarbij stereoscopische beelden op voxel-niveau worden gegenereerd. In tegenstelling tot traditionele CT gebruikt micro-focus CT echter een röntgenbron met een klein focuspunt, waardoor geometrische vervaging aanzienlijk wordt verminderd en de beeldhelderheid wordt verbeterd. Gecombineerd met een flatpaneldetector met hoge-precisie en een nauwkeurig roterend platform, kan het beeldresolutie op micrometerniveau- of zelfs sub-micrometer-niveau bereiken.
Op industrieel gebied wordt micro-focus CT veel gebruikt bij niet-destructief onderzoek (NDT). In de elektronica-industrie kan het bijvoorbeeld worden gebruikt voor het verpakken van chips, de structuur van soldeerverbindingen en de analyse van defecten in microcircuits; in de lucht- en ruimtevaart kan het interne scheuren, porositeit en delaminatiedefecten in composietmaterialen detecteren; en in de precisieproductie-industrie kan het de interne porositeit en structurele uniformiteit van metalen onderdelen analyseren. Deze tests beschadigen het monster zelf niet en hebben dus een aanzienlijke kwaliteitscontrolewaarde.
In wetenschappelijk onderzoek en biogeneeskunde kan microfocus CT worden gebruikt voor experimenten met kleine dieren, zoals analyse van de botstructuur van muizen, observatie van tumormodellen en evaluatie van materialen voor weefselmanipulatie. Vanwege de hoge resolutie kan het gedetailleerde structuren zoals de trabeculaire structuur van het bot en de microvasculaire morfologie duidelijk weergeven. Er moet echter worden opgemerkt dat microfocus CT doorgaans een langere scantijd en een hogere stralingsdosis heeft, en daarom voornamelijk wordt gebruikt voor ex vivo monsters of experimenteel onderzoek, en niet geschikt is voor routinematige klinische onderzoeken bij mensen.
Vergeleken met CT voor algemene- doeleinden heeft microfocus CT een kleiner beeldbereik en een relatief beperkt penetratievermogen, waardoor het geschikter is voor kleine, ingewikkeld gestructureerde monsters. CT voor algemene- doeleinden legt de nadruk op scansnelheid en menselijke toepasbaarheid, terwijl microfocus CT de nadruk legt op extreem hoge resolutie en detailweergave. Daarom zijn er aanzienlijke verschillen tussen de twee in termen van lokalisatie en toepassingsgebieden.
